贞儿皇后,万贞儿：明史上第一位受承认的皇贵妃 明宪宗为什么要如此宠幸万贞儿呢？
万贞儿是朱见深幼年时期的保姆。明宪宗即位时便封年长他17岁的万贞儿为贵妃。成化二年正月，生下明宪宗的皇长子，明宪宗大喜，加封她为皇贵妃。万贞儿是明史上第一位受承认的皇贵妃。
万贞儿，宣德三年（1428年）出生。其父万贵本是山东诸城人，在县城里当一名县衙掾吏，后因亲属犯法受到株连，丢官之后，举家被发配到霸州（河北霸县）。万贞儿年仅四岁便被选入孙太后宫中，充入掖庭为奴。根据《明史演义》记载，万贞儿原是孙太后的宫女，因为聪明伶俐，深受孙太后的喜爱。在太子朱见深两岁的时候，孙太后派她去照顾，那一年万贞儿21岁。
从此万贞儿和太子形影不离。在太子登基前的十几年里，她尽职尽责地守护和照顾着朱见深，让这个历经父皇被囚、叔父监国、太子位一度被废的王子，在人生大起大落、孤苦无依、黯然神伤，担惊受怕的最黑暗的日子里，得到了温暖的慰藉。这大概也是明宪宗朱见深一辈子都爱万贞儿的最大原因吧。
万贞儿在朱见深的眼中既是姐姐，又是母亲，他对她充满了依恋。大概他自己也说不清何时爱上了万贞儿。他只知道，没有万贞儿，他的生命里就没有春天！万贞也同样，当这个大龄宫女需要爱情滋润的时候，相依为命的主子是她唯一能见到接触到的男人，虽然那时朱见深还小。她把自己的心和全部寄托，投到了这小太子身上，盼望有一天，这个小太子能成长为她一生的依靠。当然，在皇宫争斗的复杂环境里，这种异于常人的爱恋是不敢示人的。万贞儿和朱见深只能等，等待能改变他们命运的机会。
景泰八年（1457年），明英宗因夺门之变复辟，朱建深重新被立为太子。七年后，明英宗驾崩，十八岁的太子朱见深继位，史称明宪宗。这时的万贞儿已经三十七岁了。任谁也没有想到，这个刚刚登上皇位的新皇帝，要做的第一件事，就是在大殿之上，当着文武百官的面，宣布封万贞儿为皇后！这无异于一声炸雷，让满朝文武大臣目瞪口呆！
在那个封建时代，皇上要立一个宫女为皇后，是不符合封建礼教、理法的，而且这个皇上的贴身保姆比皇上大19岁，这是被皇室和朝廷大臣所不能容的。朱见深的提议首先遭到了生母周皇后的强烈反对。明宪宗无奈之下，只好改立父皇生前定下的宗室女吴氏为皇后，改立万贞儿为贵妃。年轻美貌，又有才学的吴皇后大婚后本以为能得到皇上的恩宠，不料夜夜伴孤灯，见不到皇帝的影。
明宪宗整日与万贞儿在一起，如漆似胶，形影不离。由于明宪宗对吴皇后的不闻不问，年轻的吴皇后忍不住将怨气撒到了万贞儿身上。这就跟现在的家庭似的，男人出轨，这老婆不怪男人，却怪小三一样。吴皇后对万贞儿动用了杖刑，打得万贞儿站不起来了！见自己心爱的女人被打，明宪宗不干了，不仅将吴皇后打入了冷宫，而且不顾太后与大臣的阻拦，下诏废了吴皇后。就连阻碍他废后的大臣都受到了明宪宗的处罚。单从这件事就可以看出，在皇上的眼里，万贞儿无人能及。
关于万贞儿的相貌，《万历野获编》卷三载，万贵妃“丰艳有肌”，“上每顾之则为色飞”。什么意思呢？这就是说万贞儿长得美艳、丰满，皇上一见到她就眉飞色舞，喜笑颜开。还有些史书记载万贵妃“貌雄声巨，类男子”。我个人以为，后者不可信。
如果万贞儿长得真如男子一般，先在孙太后这就过不了关。后宫靓丽的宫女无数，孙太后怎么会喜欢一个粗鄙的男人婆呢！而且，就算小时候的朱见深不懂得审美，但成人后呢？现实总会教人做出比较和选择的吧？再者一个情窦初开的少年怎么会对男人婆动心呢！
何况万贞儿本来就是个地位极低的宫女，一个掖廷的女奴，如果长得丑陋的话，谁会注意她！还有，从明宪宗偶见孝宗之母只觉眼前一亮的记载来看，明宪宗是个审美观念非常正常的男人，没有心理疾病。所以他喜欢的万贞就算不是美女，也应该是可爱之人，而且一定是个比实际年龄要年轻许多的女人。比如现在有很多会保养的女人，五十多岁了看上去才三十出头。
你想啊，万贞儿那么聪明的人，知道自己比皇上大得多，能不下功夫美容么！所以，后世有人诋毁万贞儿丑陋和明宪宗有人格障碍的说法，不靠谱。史料中记载，皇帝每次游幸的时候，都会带着万贞儿。万贞儿也总是穿着戎装，骑着马为前驱，或佩刀侍立左右。我想比起那些六宫粉黛的柔姿弱态，身着戎装的万贞儿给明宪宗的感觉一定是英姿飒爽，与众不同的。或许，这也是万贞儿受宠的关键吧。
对堪比杨贵妃之美的万贞儿来说，此生唯一的遗憾就是没能给明宪宗留下个一儿半女。 本来在成化二年正月，万贞儿曾生下一皇子，但不到满月，就夭折了。宪宗和万妃都非常悲痛。万妃后来没能再生育，但明宪宗并没有因此减少对她的宠爱。至于清朝史官说万贞儿此后性情大变，对其他能生育的妃嫔痛恨非常，不但逼怀孕的嫔妃坠胎，还下毒害死了孝宗生母之事，不足为信。
要知道，史料上最早有关万贵妃的官方记载，是明朝的官方正史《宪宗实录》。这本书是明宪宗朱见深去世后，孝宗弘治即了位后派人撰写的。这孝宗因自幼就目睹父亲宪宗对其生母不理不睬，却对万贵妃关怀备至、宠爱有加这一事实，所以明孝宗对万贞儿是嫉恨的。他命人在史书上丑化万贵妃，也就情有可原。
但是，即便如此，《宪宗实录》中也只是说万贞儿"专宠"，在生活起居方面极尽奢华，因其之故，娘家人皆被封官，还有些人，在她的保护伞下搜刮民财等。里面虽对万贞儿有不利之词，但并没有人命的指控。为什么200多年后，清朝人为前朝人修的《明史》里面却冒出了人命一说呢？原来明末有个学者"毛奇龄"，在撰写《胜朝彤史拾遗记》的明朝野史时，将明朝万历年间一个叫于慎行的学者写的《谷山笔尘》的野史内容，照搬了进去。书里对万贞儿万贵妃有两个指控：掖廷御幸有身，饮药伤坠者无数；纪淑妃之死，实妃为之。包括孝宗戏剧性的身世，也源于此书。
不过，于慎行大概怕别人说他造谣惑众，在文末加了一句“万历十二年一老中官为于道说如此”。对于此事，和于慎行同时代（万历年间）的学者沈德符，在他的著作中，对于慎行批评到：“......自谓得其说于今上初年老中官。不知宦寺传官讹舛,更甚于齐东，子每闻此辈谈朝家故事，十无一实者，最可笑。”但是，就是这么可笑的事，却在明代之后的文官笔下被一代代照抄无误。
可怜万贵妃的名誉，从此毁于一旦！看来民谚“哪个庙里都有屈死鬼”，还真不是子虚乌有！也因此，我采纳了《宪宗实录》里万贞儿比朱见深大19岁的记载，而非可信度不高的《明史》中记载的大17岁。不管是大19岁还是大17岁，都足以说明万贞儿与朱见深悬殊的年龄差距。但是真爱面前无老少。只不过是中国的审美观习惯了男子年长为正常而已。这也正突出了朱见深这个男权至上的封建统治时期的皇帝，敢于挑战传统的可贵一面，以及万贞儿无人能比的巨大魅力。
一生只爱一人，说起来容易，做起来难。就算一夫一妻制的今天，做到的男人们又能有多少呢？可是朱见深做到了。他不仅在万贞儿活着的时候，只爱她一人。就连死，也仿佛约好了一般。万贵妃于成化二十三年春病逝。万贵妃一死，宪宗好似失了主心骨，凄然说道："贵妃一去，朕亦不久于人世了！"明宪宗亲自主持了万贵妃的葬礼，以皇后的待遇待之，并七天没上朝议事。
这年八月，郁郁寡欢的宪宗因想念万贞儿忧思成疾，追随万贞儿而去。是恋母情结也好，姐弟恋也罢，这个明朝皇帝做到了有史以来中国皇帝们都没有做到的专一。他在位23年，宠幸了万贞儿23年。他对待心爱之人的用情之专，用情之深，后代皇帝无人能及。万贞儿以一个卑微的宫女，半老徐娘之身，竟宠冠后宫，做了二十多年无名有实的皇后。
不能不说是个奇迹！万贞儿作为那个时代的地位低微之女，能够得到一国之君的宠爱，是何等的幸运与幸福！当然，有付出才有回报！正是万贞儿对幼年时的朱见深不离不弃，与之患难与共，才让朱见一生深爱她，宠她，离不开她！这个大了皇帝整整19岁的女人，不仅有可爱，善良、忠贞的一面，而且聪明，有头脑。《明史·后妃传》说她“机警，善迎帝意”，大概这也是朱见深喜欢万贞儿的又一原因吧。总之，能让一个一国之君对她死心塌地，作为女人，万贞儿无疑是最成功的！能将万千宠爱集于一己之身，她无疑又是最具魅力的女人！
明宪宗为什么要如此宠幸万贞儿呢？
第一，宪宗知恩图报。
宪宗两岁被立为太子，万贞儿就一直陪伴在他的身旁，抚养照顾他，给予了宪宗亲人一般的呵护和疼爱。所以在宪宗幼小的心灵里，万贞儿并非女婢，而是亲人。“土木堡之变”后，英宗被俘，宪宗被废为沂王，孤苦无依。这时，万贞儿仍然对宪宗不离不弃，陪伴他挺过了一生中最黑暗的时刻。俗话说：“最是无情帝王家。”但这时的万贞儿对待宪宗是真诚的。除了生活上关怀他，还给予他心灵上极大的慰藉。也许，就在此时，宪宗已暗暗发誓：“若有出头之日，定不负卿。”
后来，英宗重新登基，宪宗复位太子，两人日久生情，相互爱慕。也许就在此时，他们已互许终身。宪宗即位后，曾不惜违背生母周太后的反对，欲立万贞儿为皇后，终因万贞儿出身卑微，不合祖制礼法，改立吴氏为后。另外，宪宗在位期间，大力推行蠲免，也就是大幅减少百姓的赋税。特别是受灾地区，还可以免交赋税。这些都说明宪宗心怀感恩，是一个懂得报恩之人。
第二，万贞儿真心对待宪宗，熟知宪宗的嗜好。
万贞儿确实手段毒辣，心肠歹毒。但在浸满血泪的后宫，一个出生卑微、毫无家族势力的人，如果不使点手段，何以立足？况且她只是为了争宠，为了自己不被别人捏死。
万贞儿对宪宗是真心的，她要采用各种办法留住宪宗。周太后曾问宪宗：“彼有何美，而承恩多？”宪宗说：“彼抚摩吾安之，不在貌也。”由此可知，宪宗之所以宠幸万贞儿，不在外貌，而是万贞儿尽心侍奉宪宗，如按摩、小食、熏香等。而这些方法极讨宪宗欢心。
第三，宪宗能在万贞儿处得到身心的安全。
宪宗一生大起大落，几度沉浮，对朝廷的尔虞我诈、勾心斗角了然于胸。“土木堡之变”又给他幼小心灵带来了极大的创伤。天下之大，唯有万贵妃一处是宪宗的避风港。在此，他可以撕下伪装，放下戒备，放空心灵；可以安心入睡，甚至做个美梦。
以致才有宪宗在得知万贞儿去世后的感叹：“万氏长去了，我亦将去矣。”